Балхаш — озеро с пресной и солёной водой: когда ехать и чего ждать

Балхаш — бессточное озеро на юго-востоке Казахстана площадью около 16,4 тыс. км² и длиной примерно 600 км. Узкий полуостров Сарыесик делит его на две части: на западе вода почти пресная и мутноватая, на востоке солоноватая и прозрачная. Ехать сюда имеет смысл с июня по август, когда вода тёплая, а лёд, который держится с ноября до начала апреля, давно сошёл.

Балхаш в цифрах: размер, глубина, высота

Балхаш — крупнейшее озеро, целиком лежащее в Казахстане, при этом очень мелкое: средняя глубина всего 5,8 м. Оно расположено сразу в четырёх областях — Алматинской, Жамбылской, Карагандинской и Жетысуской. С севера к нему подходит Казахский мелкосопочник, с запада Бетпак-Дала, с юга пески Таукум и Сарыесик-Атырау.

Источники расходятся и в рейтинге: русская и казахская Википедия ставят Балхаш на 14-е место среди крупнейших озёр мира, английская — на 15-е. Для поездки важнее другое: при такой малой глубине вода у поверхности меняется от 0 °C в декабре до 28 °C в июле.

По одной из версий, название идёт от слова balkas — «кочки на болоте». Есть и легенда: чародей Балхаш превратил свою дочь Или и пастуха Каратала в две реки, а сам лёг между ними седым озером, чтобы они никогда не соединились. Реки Или и Каратал действительно впадают в Балхаш — в разные его части.

Пресный запад и солёный восток: какую часть выбрать

Две половины Балхаша различаются так сильно, что по сути это два разных водоёма, соединённых проливом Узынарал шириной 3,5 км и глубиной около 6 м. Запад питает Или, дающая 73–80% всего притока озера; вода там почти пресная. Восток получает воду Каратала, Аксу и Лепсы, он глубже и солонее.

Если вы едете за прозрачной голубой водой, ориентируйтесь на восток. Если за удобной логистикой — на запад и север: там стоит город Балхаш и проходит трасса. Западная вода, по Википедии, используется для питьевого и промышленного водоснабжения, но пить её сырой с берега — отдельный вопрос, который мы подтвердить не можем.

Погода на Балхаше по месяцам: когда ехать

Комфортный сезон на Балхаше короткий — с июня по август, когда днём около 26–28 °C, а ночью около 20–22 °C. Ниже — климатические нормы 1991–2020 годов по реанализу ERA5 для точки сетки на высоте 341 м, то есть на уровне озера. Это расчёт, а не наблюдения метеостанции, и точка привязана к озеру: вдали от воды температуры могут отличаться.

Лето здесь сухое и ровное: в июле максимум около 27,6 °C, а Википедия называет средние июльские максимумы около 30 °C. Май и сентябрь мягче — днём около 19–20 °C, но вода в мае ещё холодная после льда. С декабря по февраль даже днём держится мороз: в январе максимум около −8,4 °C, минимум около −13,7 °C. Осадков мало круглый год, в августе и сентябре всего 4–6 мм за месяц, так что тень и запас воды на берегу нужны не для галочки.

Отдельный фактор — ветер: его средняя скорость 4,5–4,8 м/с, и он разгоняет волны высотой до 2–3,5 м. На мелком озере это быстро превращает спокойную гладь в шторм. Этот раздел даёт нормы, а не прогноз: прогноз погоды в Балхаше на неделю или на завтра смотрите в метеосервисах перед выездом.

Город Балхаш и берега озера

Город Балхаш стоит на северном берегу и по данным 2010 года насчитывал 66 724 жителя. Это промышленный город: медное месторождение здесь открыли в 1928–1930 годах, и на берегу работает крупный горно-металлургический комбинат. Основные занятия в округе — добыча и переработка руды и рыбный промысел.

Берега у озера двух типов. Западный и северный — высокие, 20–30 м, скалистые, из гранитов, порфиров, сланцев и известняков, со следами древних террас. Южный берег от залива Карашаган до дельты Или низкий, 1–2 м, песчаный, его периодически подтапливает, поэтому вдоль него много мелких озёр. Для отдыха у воды это две разные картинки: скалы и обрывы на севере, плоский песок и тростник на юге.

Часть трассы Бишкек — Караганда проходит вдоль западного берега. Про зоны отдыха на Балхаше, включая Акжелкен, и их нынешнее состояние мы не смогли подтвердить ничего конкретного.

Расстояние до Балхаша из Алматы, Караганды и Астаны

Ниже — расстояния по прямой от точки в западной части озера. Дорога будет длиннее, иногда заметно, и реальный километраж и время в пути мы подтвердить не можем.

Расстояние до Астаны и расписание автобусов в Балхаш мы не смогли проверить. Из этих цифр видно главное: ни из одного крупного города Балхаш не укладывается в поездку на день, планируйте хотя бы ночёвку. Если вы едете со стороны Алматы, по пути можно заложить петроглифы Тамгалы — они примерно в 309 км по прямой от озера.

Почему Балхаш мелеет и что это значит для поездки

Озеро сокращается из-за отбора воды из питающих его рек. В 1970 году на Или построили плотину Капчагайской ГЭС, и при заполнении Капшагайского водохранилища баланс Балхаша нарушился. С 1970 по 1987 год уровень упал на 2,2 м, объём — на 30 км³, особенно пострадало качество воды на востоке.

Минимум последних десятилетий — 340,65 м в 1987 году. К январю 2005 года уровень поднялся до 342,5 м после очень влажных конца 1990-х. Более свежих цифр у нас нет. Колебания для Балхаша вообще обычны: в начале XX века и в 1958–1969 годах площадь доходила до 18–19 тыс. км², а в 1946 году составляла 15 730 км².

Для путешественника это означает, что береговая линия меняется: при падении уровня появляются новые острова, а существующие растут. Дельта Или с 1970 года сократилась с 3 046 до 1 876 км². Тем не менее на озере отмечено 120 видов птиц, включая бакланов, большую белую цаплю и беркута, а 12 видов, среди них розовый и кудрявый пеликаны и колпица, находятся под угрозой. Три большие воды рядом в таблице сравнения Алаколь, Балхаш или Капшагай.

Поезда из Алматы и Караганды собраны на странице поезда к курортам, а сроки запрета на лов указаны в разделе о рыбалке.