Барсакельмес: остров, который ушёл в пустыню вместе с Аралом

Барсакельмес — бывший остров в Аральском море, а ныне урочище в Аральском районе Кызылординской области, примерно в 180 км к юго-западу от Аральска. На его территории расположен государственный Барсакельмесский заповедник. Ехать сюда стоит ради пустыни, которая выросла на месте моря, и ради истории острова, о котором в советской прессе писали небылицы.

Остров Барсакельмес: что это за место сейчас

Сегодня это урочище на осушенном дне Арала, которое то становилось полуостровом, то теряло этот статус. В 1960-е остров имел размеры 23 на 7 км, по казахской Википедии — 28 на 8 км и площадь 133 км² (1987). С обмелением моря он рос: в 1997 году стал полуостровом, в начале 2000-х его размеры составляли 40 на 16 км.

Летом 2009 года, когда усохла восточная часть Большого Арала, полуостров исчез, в 2010-м появился снова, в 2014-м опять пропал, а с 2015 года, по русской Википедии, остаётся полуостровом. Береговая линия колеблется, наибольших размеров она достигала в полноводные 2017 и 2020 годы.

Для поездки это значит одно: карта местности меняется вместе с уровнем воды, и старые описания берега могут не совпадать с тем, что вы увидите. Общий контекст — на странице Аральское море.

Рельеф и растения: пустыня на месте моря

Южная часть урочища — возвышенное плато, северная — пологая волнистая равнина с долинами временных водотоков. Высшая точка, по разным данным, от 108 м (русская Википедия) до 113 м (английская и казахская, холм Шагалалы). Западный берег скалистый, обрывистый, восточный — плоский.

Почвы серо-бурые, местами пески с барханами, такыры и солончаки, а на бывшем дне моря — маршевые и приморские солончаки. Подземная вода горькая. Из растений распространены саксаул, боялыч (буйыргын), терескен, несколько видов полыни, гармала (адраспан) и солянки.

Соль здесь не только в почве. Английская Википедия советует закрывать глаза при пыльных бурях и сильном ветре: ветер поднимает солевые отложения.

Какое животное разводят в Барсакельмес

Здесь жили сайгак, кулан, джейран и заяц-толай, но по казахской Википедии из-за усыхания моря и засоления почв эти животные были переселены в Капшагайское охотничье хозяйство и в Устюртский заповедник.

Какие животные обитают в заповеднике сейчас и ведётся ли разведение, мы подтвердить не смогли. Есть одна деталь из зоологии: в 1998 году в честь острова назвали паука-скакунчика Sitticus barsakelmes.

Откуда название и правда ли там исчезает время

Название переводят с казахского как «если пойдёт — не вернётся». Историческое имя острова — Сужок, то есть «безводный». Английская Википедия связывает название с рассказами о людях, которые возвращались через годы, думая, что отсутствовали два-три дня.

Легенды о доисторическом ящере, НЛО и сбоях времени — розыгрыш, и это подтвердил его участник, писатель Сергей Лукьяненко. По его словам, началось всё в 1950-х со статьи в газете «Ленинская смена» о летающем ящере. В начале 1990-х журнал «Техника — молодёжи» опубликовал большую статью о «чудесах» острова, а Лукьяненко с друзьями сфабриковали для неё письма рыбаков и даже местную версию эпоса о Кобланды-батыре. Позже он признался в мистификации.

Казахская Википедия приводит и народное предание: род под началом Латпая перешёл на остров по льду, а старец, которого Латпай счёл Кыдыром, велел беречь природу, не убивать зверя и не трогать лебедей.

История изучения и остров в книгах

Первую зафиксированную съёмку острова провели в августе 1848 года географ А. Макшеев и топограф А. Акишев. Первые зарисовки местной флоры и фауны сделал Тарас Шевченко.

На острове разворачиваются основные события повести Бориса Лавренёва «Сорок первый» (1924). Под именем Барсай-Гельмес он упоминается в «Мечтах идиота» — туда сбегает Корейко. Название острова носят роман-трилогия Джонрида Абдуллаханова и фантастический роман Габита Бекахметова «Barsa Kelmes» (2022).

Когда ехать: весна и начало осени

Комфортнее всего апрель–май и сентябрь: зима здесь морозная, лето жаркое и почти без осадков. Цифры ниже — расчётные нормы реанализа ERA5 за 2011–2020 годы для точки на высоте 101 м, а не данные метеостанции; высота близка к высотам урочища.

В июле средний дневной максимум около 31 °C, ночью около 23 °C, дождей почти нет — около 3 мм за месяц. С декабря по февраль днём держится минус, ночью до −10 °C. Апрель (около 15 °C днём) и май (около 23 °C) — лучшее окно, сентябрь с 22–23 °C днём ему не уступает.

Справочные данные о климате расходятся, и стоит знать крайние значения:

В жару за +40 °C помните, что подземная вода здесь горькая.

Как добраться и с чем совместить

Урочище лежит примерно в 180 км к юго-западу от Аральска. До Кызылорды около 445 км по прямой, до Актобе — около 556 км. Дороги, транспорт и условия въезда в заповедник мы подтвердить не смогли.

Логично совмещать поездку с Аральским морем (около 94 км по прямой) и, если позволяет время, с Байконуром — около 266 км по прямой.

Летний отдых на воде в Аральском районе обычно связан с озером Камбаш, но его уровень меняется от года к году.