Актолагай — меловое плато на дне древнего моря в Байганинском районе

Актолагай — меловая гряда, или плато, длиной 90 км и шириной 5–10 км в Байганинском районе Актюбинской области. Западный склон обрывается к Прикаспийской низменности стеной из мела, изрезанной оврагами, а в породе встречаются окаменелости морских животных. Ехать стоит весной или в начале осени: летом здесь жарко, а зимой дневная температура держится ниже нуля.

Что такое Актолагай: 90 км белого мела у Прикаспия

Актолагай — вытянутая с северо-востока на юг возвышенность из мела и мелово-мергельных пород между реками Сагиз и Жем. По казахской Википедии, это гряда на юго-западе Подуральского плато, примыкающая к Прикаспийской низменности по правому берегу Жема. Отсюда начинается река Терисаккан, к западу лежит солёное озеро Толагайсор.

Главное зрелище — западный край. Верх плато здесь обрывается крутым уступом, глубина которого местами доходит до 140 м, а склон разрезан логами и оврагами. Вокруг — солончаки, такыры и холмы высотой 60–80 м.

Для поездки это значит одно: смотреть надо западный обрыв, а не плоский верх плато. Растительность — полупустынная, тени нет.

Высшая точка: источники называют разные горы и разные цифры

Русская и казахская Википедии расходятся в главном числе. Русская называет высшей точкой гору Нартобе высотой 302 м, казахская — гору Киякты высотой 217 м. Отдельно упоминается вершина Кулшара в форме тюбетейки — 251 м.

Абсолютные высоты здесь небольшие: местность вокруг сама лежит низко, и впечатление создаёт перепад от подножия до бровки обрыва, а не отметка над морем. Мы не смогли подтвердить, какая из двух цифр верна.

Бывшее морское дно: окаменелости и соляные купола

Слои мела в обрывах Актолагая сложились на дне тёплого моря, которое, как пишет казахская Википедия, простиралось до нынешней Венгрии. Белый мел состоит из остатков мельчайших древних организмов. Среди находок покрупнее источники называют зубы акул мелового периода, белемниты, аммониты, кораллы, морские лилии, морских ежей, позвонки кита и панцири черепах.

К плато примыкают четыре соляных купола — Кулдыкудук, Толагай, Шиелисай и Алашаказган. Глубинная соль под давлением верхних слоёв становится текучей и выдавливается вверх, образуя поднятия: это называют соляной тектоникой. Многие соляные купола Прикаспийской впадины содержат месторождения нефти и газа.

Правила сбора окаменелостей на Актолагае мы не смогли подтвердить. Прежде чем увозить находки, выясните это на месте.

Скульптуры из мела, вершина Кулшара и кюй «Алатау»

Местные жители называют Актолагай музеем под открытым небом, а иные — Алатау. Выветренным останцам дали имена: лев, титаник, шахматная принцесса, верблюд, черепаха, пирамида, сфинкс, шахматная ладья, юрта. По словам аксакалов, этому ущелью посвящён кюй Курмангазы «Алатау».

Вершина в форме тюбетейки носит имя Кулшара — батыра из рода Адай, который, по преданию, вырыл пещеру над вершиной и оборонялся от врага. Наверх ведёт одна дорога, на вершине — могила батыра. Это место памяти, ведите себя там так же, как на кладбище.

Википедия приводит и местное наблюдение: за сутки плато трижды меняет цвет — рано утром оно желтоватое, днём белое, вечером голубоватое. Если вы фотографируете, планируйте съёмку на утро и вечер, а не на полдень.

Когда ехать на Актолагай

Лучшие окна — май и сентябрь: днём около 23–26 °C, ночью 12–13 °C. Ниже — средние значения модели ERA5 за 2011–2020 годы для точки на высоте 186 м; это расчёт, а не данные метеостанции.

Лето жаркое: средний дневной максимум в июле — 33,2 °C, в июне 30,7 °C, в августе 31,3 °C. Белый мел отражает солнце, тени на склонах почти нет, поэтому полдень в эти месяцы — худшее время для прогулок. Осадков летом мало, 9–14 мм в месяц.

Зима холодная: с декабря по февраль днём от −4,2 до −6,3 °C, ночью до −13 °C. Апрель и октябрь прохладны (днём 16 и 13 °C), ночи около 2 °C, но для ходьбы по оврагам это терпимо. Больше всего осадков приходится на май — 31 мм; после дождя мел и глинистые грунты могут стать скользкими, учитывайте это на крутых склонах.

Откуда ехать и чего мы не знаем о дороге

Из городов, до которых у нас есть расстояния, ближе всего Атырау — около 252 км по прямой. До Актобе около 325 км по прямой, до Уральска — 481 км, до Актау — 544 км. Дорожные расстояния будут больше, и насколько — мы не смогли подтвердить.

Состояние подъездов, наличие общественного транспорта, ближайшие сёла с ночлегом и заправками в доступных нам материалах не описаны. Уточните маршрут у тех, кто был там недавно.

Если вас интересует похожий пейзаж из осадочных пород, но с более понятной логистикой, посмотрите Бозжыру и Мангистау, гору Шеркала и долину шаров Торыш — они примерно в 450–490 км от Актолагая по прямой.